Los almendros son uno de los árboles más representativos y característicos de nuestro paisaje pitiuso. Entre enero y febrero, empiezan a brotar sus flores durante un breve espacio de tiempo, e inundan con su belleza el campo de blanco.
Pero el almendro no solamente nos ofrece belleza sino también elementos que pueden mejorar nuestra salud. En la cuenca mediterránea se ha utilizado ya desde tiempos de Plinio y Plutarco.
El almendro es de la familia de las Rosáceas y el género Prunus. Existen dos variedades principales, el Prunus amygdalus variedad dulcis y el de variedad amara.
Lo más utilizado del almendro son sus semillas oleaginosas, es decir, la almendra. De ellas también se prepara la conocida leche de almendras dulces y el aceite de almendras.
Las principales propiedades de las almendras
Las propiedades de las almendras son varias, pero donde más destaca es por su gran riqueza nutricional. Podemos destacar:
- Vitaminas A, B1, B2, B5, B6.
- Sales minerales variadas, realtando los altos niveles y biodisponibilidad del calcio.
- Ácidos grasos poliinsaturados.
- Mucílagos.
- Fitoesteroles.
- Enzimas.
- etc.
Sus propiedades son muy interesantes, ya que aparte de su valor nutricional como alimento tiene otras acciones relevantes como:
- Mejora el tránsito intestinal por el efecto de laxante suave, y no irritativo, de sus aceites.
- Disminuye levemente la tensión arterial, las almendras crudas.
- La leche de almendras puede aumentar la secreción láctea de las mujeres lactantes.
- La horchata de almendras de preparación tradicional como expectorante y antitusígena.
- El aceite de las almendras es una buena protectora de la piel.
Pero hay que tener mucho cuidado porque las almendras amargas son muy tóxicas, ya que poseen ácido cianhídrido.
Usos populares
Popularmente, se preparaba de una forma bastante laboriosa una horchata de almendras (que es diferente a la leche de almendras) que se utilizaba para la tos.
También se utilizaba aceite de almendras dulces tibia para el dolor de oídos de niños pequeños, y para pequeñas rozaduras de la piel, sequedad…
Los almendros encierran grandes beneficios para la salud y nos regala su belleza para nutrir nuestros corazones. De la misma forma que los japoneses se emocionan con la breve presencia de los cerezos en flor, nosotros los pitiusos tenemos a nuestros queridos almendros.
